Com a sociòleg normalment m'aproximo al vi des de la seva dimensió històrica, social i cultural. Ja sabeu: el paper del vi en la cultura mediterrània, el seu vincle amb la mitologia i la religió, la llarga i apassionant història del vi, els canvis en els hàbits de consum i altres temes similars.

Però en temps de crisi és difícil fer un article sense parlar de la crisi, així que cada vegada m'estic interessant més per l'economia del vi. Perquè més enllà de la qualitat dels vins i els caves catalans, estem davant d'un dels sectors agroalimentaris més importants del país, i per tant un puntal de la nostra economia i del nostre mercat de treball.

Des del meu punt de vista, aquestes són 10 raons per apostar fort pel sector del vi i el cava com a pilars estratègics de la nostra economia, i més en aquest moment:

1. La indústria vitivinícola és el tercer gran sector de la nostra indústria agroalimentària, després de la carn i la fruita. Catalunya produeix 180 milions d'ampolles de vi amb Denominació d'Origen i més de 200 milions d'ampolles de cava. Som, doncs, el primer productor de l'Estat espanyol de vins de qualitat, i ocupem el primer lloc en vendes, amb un 23% respecte del total de vendes del conjunt de l'Estat espanyol. Estem parlant d'unes vendes netes de més de 1.000 milions d'euros l'any, una xifra que no podem permetre que entri en recessió.

2. Pel que fa al comerç exterior, la indústria vitivinícola catalana ha consolidat mercats importants arreu del món, i a hores d'ara és un dels sectors més potents i emblemàtics de la internacionalització dels productes catalans. Les nostres exportacions suposen el 35% de les vendes totals, i això és un bon exemple de posicionament en els mercats globals. Exportem a 140 països, sobretot dins la UE, i principalment a Alemanya i el Regne Unit, i ens estem obrint a mercats enormes com Estats Units. Avui, el valor de les exportacions superen els 400 milions d'euros, així que cal apostar per la consolidació d'aquests mercats i obrir-se encara més als nous mercats emergents, com Xina, Rússia, l'Europa de l'est i d'altres.

3.Pel que fa al teixit empresarial, la indústria vitivinícola catalana compta amb grans empreses de reconeguda fama internacional i alhora amb una àmplia i extensa xarxa de petites i mitjanes empreses, que si bé és cert es concentren al Penedès, també és cert que tenim una important i creixent dispersió per tot el país, garantint un bon equilibri territorial i un ampli repartiment de la riquesa i del mercat de treball.

4. Precisament en el mercat del treball, es tracta d'un sector ampli i diversificat, format per un conglomerat de més de 400 cellers embotelladors, on treballen més de 22.000 persones, i que cobreix des dels llocs de treball menys qualificats fins als llocs de treball més altament qualificats, en una amplíssima gamma de professions que van des de la vinya fins al transport, l'enologia, l'enginyeria, la comunicació i el màrqueting.

5. A més, la indústria vitivinícola catalana desenvolupa i dinamitza al seu voltant una llarga llista d'indústries complementàries: la indústria de la maquinària i els productes del camp, l'arquitectura i l'enginyeria de construcció de cellers, la fabricació d'ampolles i dipòsits d'elaboració, grans indústries de disseny gràfic i d'etiquetes, grans xarxes de distribució i comercialització, importants centres d'investigació i el desenvolupament, i d'altres sectors paral•lels que poden créixer o decréixer al ritme de la indústria vitivinícola catalana.

6. La nostra indústria vitivinícola té a les seves mans una de les grans oportunitats de desenvolupament econòmic del nostre país, com és el turisme del vi. Tenim una tradició turística acumulada, amb Barcelona com a epicentre turístic, i hem d'apostar pel turisme temàtic, i concretament en el sector del vi comptem amb més de 2.000 anys d'història i uns cellers amb un patrimoni cultural, arquitectònic i paisatgístic dels millors del món, i això s'ha de potenciar amb valentia, originalitat i immediatesa.

7. Tenim, com pocs països del món, tota una oferta complementària de turisme temàtic que s'ha de combinar amb el turisme del vi, i que va des del turisme gastronòmic, aprofitant que tenim cuiners coneguts i reconeguts mundialment, fins al turisme del golf, el turisme rural, el turisme cultural, el turisme de salut, etc.

8. La indústria vitivinícola catalana també està ben acompanyada d'altres indústries agroalimentàries que suposen una oportunitat magnífica de coordinar i sumar productes. Hi ha comarques del nostre país que fàcilment poden estructurar el seu desenvolupament econòmic en base a diferents productes complementaris del vi, com són els olis, els formatges, les fruites, el peix, la carn i els embotits, de manera que uns sectors recolzin el desenvolupament econòmic dels altres.

9. La indústria vitivinícola es basa en el cultiu de la vinya, i per tant en la conservació dels cultius agrícoles i en el manteniment del paisatge natural, afavorint la conservació de la flora i la fauna autòctona i l'equilibri territorial, com també passa amb la nostra indústria del suro, que afavoreix l'explotació sostenible d'uns boscos que podrien desaparèixer sense aquestes activitats econòmiques.

10. Catalunya és la primera zona d'Espanya en indústria transformadora i comercialitzadora de producció agroalimentària ecològica, amb un important creixement del sector productiu els últims anys. Això ha suposat un valor afegit en l'obtenció d'aliments de màxima qualitat, respectant el medi ambient i sense utilitzar productes químics de síntesi (hormones, herbicides, adobs químics o plaguicides), de manera que hem de seguir apostant per una producció que ens ha donat bons resultats de comercialització exterior, sobretot en mercats altament exigents, preocupats per les qüestions relacionades amb la preservació del medi ambient, la salut i la seguretat alimentària.